Conociendo el dolor de la fisura anal.

             Poca gente imagina lo dolorosa que puede llegar a ser una fisura anal. Es frecuente que los pacientes refieran tener miedo a hacer deposición por el dolor tan intenso que pueden llegar a sufrir. ¿Cómo una herida tan pequeña puede ser tan dolorosa? ¿Por qué duele tanto?

            ¿Cuál es el origen del dolor? La herida en el ano provoca, como reflejo, el espasmo del músculo esfínter. Este espasmo es como una contractura muscular que además provoca que no llegue suficiente sangre a la zona de la fisura para que ésta cicatrice. A modo de ejemplo: si cierra fuertemente el puño durante 10 segundos y abre súbitamente, comprobará que su mano está blanca por falta de sangre. Esta es la situación que se produce: espasmo y falta de riego, lo que genera dolor y que la herida no cicatrice adecuadamente. 

            Se entiende que la fisura "sufre" una distensión en cada deposición, por lo que -si ha cicatrizado parcialmente- es posible que se rompa esta reparación inicial y tarde mucho tiempo en cerrar la herida, incluso puede llegar a hacerse crónica.

Muchas gracias.

Estenosis anal: definición y causas

       La estenosis anal consiste en el estrechamiento del canal anal. El paciente suele relatar dolor con la deposición, sangrado, heces de diámetro fino o miedo a la impactación fecal y abuso de laxantes. Es muy orientativo el antecedente de: cirugía anal (especialmente hemorroidal), enfermedad inflamatoria intestinal (Crohn) o radioterapia en la región.

        La estenosis o estrechamiento anal es una complicación que suele ocurrir a medio-largo plazo. La causa que condiciona la estenosis viene dada por la fibrosis que ocurre tras inflamación en la zona. Esta inflamación se origina, como expuse anteriormente, por condiciones locales que cursen con inflamación, como: cirugías, radioterapia o la enfermedad de Crohn, entre otras. A modo de aclaración cabe señalar que la cicatrización de una herida comienza por una fase inflamatoria, de este modo entendemos la estenosis anal que puede darse tras una cirugía, por ejemplo, hemorroidal.

Muchas gracias.

Señales de alerta ante el cáncer de ano. Red flags in anal cancer.

             El cáncer de ano es una entidad poco conocida pero cada vez más frecuente. Existen una serie de factores de riesgo asociados a esta enfermedad  pero, más que comentarlos ahora, quiero insistir en las señales que nos deben alertar y llevarnos a visitar a un proctólogo.

             El cáncer de ano puede pasar silente, es decir, sin dar ninguna clínica, pero es muy probable que se manifieste en algún momento. Estos signos y síntomas no son específicos de cáncer de ano. Quiero decir que el tenerlos no significa que se sufra un cáncer de ano, sino que es el momento de ser valorado por un profesional. 

            ¿Cuáles son estos signos y síntomas? Las <<red flags>>  o señales de alerta en cáncer de ano son: 

                   - Sangrado: manchar de sangre la ropa interior o sangrar en la deposición.

                   - Prurito: sufrir picor anal durante una temporada.

                   - Tumoración: notar un bulto o masa en el ano.

                   - Dolor anal: habitualmente sin relación con la deposición.

             Tener uno o varios de estos signos no significa que se tenga un cáncer anal. Tener uno o varios signos de éstos es motivo para visitar a un proctólogo. Un estudio y exploración cuidadosos pueden salvar vidas.

Muchas gracias.

Dermatitis perianal

    

     Todo haría pensar que la proctología es un campo muy limitado, pero no es así. Traigo a escena una entidad muy frecuente en la práctica diaria del proctólogo y del dermatólogo. Se trata de la dermatitis perianal.

       La clínica suele ser de picor, escozor, sensación de ano húmedo y, en algunos casos, la presencia de sangre en la ropa interior o al limpiar la zona. Si el paciente ha sido explorado previamente por otros profesionales sanitarios, puede haber sido remitido al proctólogo por la presencia de una o varias fisuras en la zona (dejaré estas fisuras para otro post). Habitualmente el paciente ha realizado varios tratamientos, sin éxito, con pomadas antihemorroidales, baños de asiento... por lo que siente esta enfermedad como una situación demasiado duradera.

       Es importante aclarar al paciente sobre la naturaleza de su enfermedad y explorar los factores de riesgo, como puede ser el uso de jabones agresivos o humedad constante en la zona, entre otros. El tratamiento constaría de dos vías simultáneas: una de eliminación de factores causantes de dermatitis, y otra de tratamiento específico de protección y reparación de la piel. Una vez iniciado el tratamiento se obtienen resultados en unas semanas.

        Un buen diagnóstico permitirá un buen tratamiento, siempre y cuando sepamos explicar bien al paciente su enfermedad y el manejo propuesto.

Muchas gracias.

Sangre por el ano

             La consulta por emisión de sangre roja y escasa por el ano es muy frecuente en el ámbito de la proctología. El origen de este sangrado y sus posibles causas son muy variables y distintas según el grupo de edad del paciente.

             Las causas más comunes asociadas a este sangrado por el ano son:

- Hemorroides: Suele tratarse de un sangrado indoloro, con la deposición, con sangre mezclada con la parte final de las heces. En ocasiones puede gotear sangre en el WC o manchar el papel al limpiar.

- Fisura anal: Además del sangrado en mayor o menor cuantía, lo que el paciente refiere principalmente es dolor con la deposición (disquecia) e incluso miedo a la defecación. También puede asociar picor (prurito).

- Proctitis: Se trata de un sangrado ocasional, frecuentemente mezclado con mucosidad o diarrea. Puede asociar fiebre o sensación distérmica así como aumento de las deposiciones diarias y dolor en el bajo vientre.

- Úlcera rectal: El sangrado, además de poder estar mezclado con mucosidad, se relaciona con sensación de evacuación incompleta del recto.

- Pólipos: Los pólipos en colon o recto suelen ser asintomáticos, pero pueden producir sangrado. La mayor parte de las veces se trata de un "microsangrado", muy escaso, y que se puede detectar en el examen de sangre oculta en heces (SOH), pero en ocasiones pueden producir un sangrado visible e indoloro.

- Divertículos: Especialmente en personas añosas pueden producir sangrado anal sin relación con la deposición. Frecuentemente suelen ser grandes hemorragias (rectorragia).

- Cáncer: Tanto el cáncer colorrectal como el cáncer anal pueden producir sangrado. Aquí estriba la importancia de los estudios para descubrir la causa del sangrado, ya que puede tratarse de un signo de enfermedad oncológica.

Recuerde: En caso de sangrado por el ano hay que descartar enfermedades graves, consulte con su proctólogo.

Muchas gracias.

Indicaciones de citología anal en HPV

             El virus de papiloma humano (VPH) también es conocido por sus siglas en inglés como virus "HPV".  Existen muchos genotipos de virus en el HPV, conocidos por sus números: HPV-6, HPV-11... Algunos genotipos producen las llamadas verrugas genitales o condilomas genitales, pero hay otros genotipos que están relacionados con la aparición del cáncer de ano, de cérvix, de vagina...

             La prueba diagnóstica inicial para valorar la posibilidad de que haya alguna alteración celular que pueda derivar en cáncer es la citología anal, preferiblemente en medio líquido. La citología anal es una prueba sencilla que no requiere ninguna preparación en especial por parte del paciente.

             ¿Cuándo hacer la citología anal? Aunque no hay un consenso claramente definido, podríamos considerar la citología anal en los siguientes casos:

- Según grupo de riesgo:

* Hombres que tienen sexo anal con otros hombres.

* VIH positivo.

* Inmunodepresión (pacientes transplantados...)

- Según antecedentes:

* Neoplasia intraepitelial vaginal (VIN), cervical (CIN) o anal (AIN).

* Condilomas anales de repetición.

Muchas gracias.

Dolor anal. Hay que estudiarlo.

           

             El dolor anal es una condición que puede tener múltiples causas. Si bien es cierto que las más frecuentes son patologías benignas como las hemorroides o la fisura anal, existen otras enfermedades que cursan con dolor anal y que conviene descartar, como pueden ser: fístulas anales, abscesos, tumores, síndrome de defecación obstructiva, prolapsos...

             En el estudio del dolor anal es fundamental, como en casi todas las enfermedades, una profunda y precisa anamnesis (historia clínica). La exploración física en consulta también es clave en el proceso diagnósico, así como la anoscopia directa. En ocasiones puede ser suficiente para llegar al diagnóstico con la anamnesis, exploración y anoscopia, pero en otros casos el diagnóstico queda en una aproximación y se hace necesario hacer otras pruebas complementarias para descartar o confirmar el diagnóstico inicial.

             En mi opinión, las pruebas complementarias inicialmente necesarias para el estudio de dolor anal son la ecografía endoanal y la manometría anal, en concreto el perfil presivo esfinteriano. Estas dos pruebas son de inestimable ayuda tanto en la orientación diagnóstica, en la planificación del tratamiento a realizar, así como seguimiento para ver los resultados del tratamiento llevado a cabo.

Muchas gracias.